陈嘉庚科学奖以著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生的名字命名，其前身是1988年设立的陈嘉庚奖。2003年，经国务院同意，中国科学院和中国银行共同出资成立陈嘉庚科学奖基金会，设立陈嘉庚科学奖，旨在奖励近期在中国做出的重大原创性科学技术成果。陈嘉庚青年科学奖于2010年设立，旨在奖励在中国独立做出重要原创性科学技术成果的40周岁以下的青年科技人才。